对硕博研究生来说，钱是一个大问题，但同时，他们的专业也在时刻困扰着他们。
在Nature针对世界各地的3200多名硕博研究生的调查中，将近1/3的人都对自己现在的专业持冷感态度，66%的人认为他们的学位能够“显著”或“有效”改善他们的就业前景。不到1/3的人认为他们有望在毕业后一年内找到一份稳定的工作，或者他们的学位为一份满意的职业提供了不小的助益。
位于渥太华的加拿大自然科学与工程研究委员会的政策顾问Shweta Ganapati说，这项调查强调了学生所受教育与未来职业的现实之间的重大脱节。“劳动力市场已经发生了变化，但学校的课程没有充分改变以适应这种变化。他们不乐观是有原因的”。47%受访者表示，他们对职业道路指导和建议不满意，另有20%对此持中立态度。作为荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心的四年级博士生，Erika Murce说，她目前接受的训练和课程都是面向学术界的。但是Murce并没有很想留在学术界，“我发现我的导师压力一直很大，我不想要这样的生活”。现在大学也开始让学生接触其他职业。Murce偶尔会收到一些关于职业选择的邮件，或者参加附近机构举办的职业发展研讨会。“在我的第一年的时候，几乎没有看到这样的事情”。现在很多硕博课程的目标都是基于大学职位，而人们对学术界的兴趣正在消退。只有48%的受访者表示，他们最终会选择在学术界工作，这比2019年的56%有所下降。
根据调查结果，28%的受访者希望在工业界工作，其他首选岗位包括政府（9%）、医疗部门（8%）和非营利机构（7%）。Ganapati指出，在她的一项研究中，大约一半的校友找到了学术工作，但这些工作包括博士后职位和其他临时工作。“现实是，只有极少数的博士毕业生能获得终身教职”。从大的方面来看，学生们对学术的热情似乎在下降，但这并不奇怪。“薪酬不好，工作与生活的平衡问题，心理健康等，都会成为困扰”，“如果这些有任何改善，学术工作都会变得更有吸引力”。但不管学生们最终想从事什么工作，不是所有的硕博生都对他们所学的专业有信心。24%的受访者认为他们的学位会“在一定程度上”改善他们的就业前景；6%的人认为他们的学位只能“勉强”推动他们的事业，或者根本没有帮助；另有4%的人对此不确定。当被要求说出硕博研究生最大的困难时，56%的受访者都把“在毕业后找到一份长期工作”放在前三。
田纳西大学诺克斯维尔分校的博士生Donna McCullough说：“我们这一代人的父母总是告诉我们，大学学位能让你找到更好的工作，但当我们进入工作领域时，情况早就变了。”英国剑桥大学神经科学博士生Colleen Limegrover表示，在剑桥学习期间，她在自己的领域学到了很多东西，但新冠期间的停课减缓了她的进展，论文也变得难以发表。
“一开始会很期待自己的项目最后会变成什么样子，但现在几乎不可能和预期的一样了”。在博士课程前，Limegrover在美国一家生物技术初创公司工作了7年，她原本以为她的行业经验结合博士课程会使她很容易在生物技术公司找到一个管理职位。但是，她现在找工作发现，一些公司希望应聘者读完博士后，在实验室的这几年突然就变得没什么分量了。这些公司在筛选简历时都太主观了，“这种认为学术经验比行业经验更有价值的陈旧观念需要改变”。西班牙的一位博士生写道：“在像我所在的临床研究小组中攻读博士学位是不合适的。”“这不是导师们的首要任务，他们作为临床医生有其他更重要的任务。在这些情况下，学生没有得到适当的监督，也没有得到正确的培训”。
美国的一位博士生认为，“学术培训渠道也存在问题，但那些给学生提供建议的人还没有意识到这一点。项目科学家正在离开。博士后更难招聘，因为现在更多的人在获得博士学位后就离开学术界了。谁会被留下来在实验室工作？当博士被视为没有价值的时候，那么它就结束了——但我希望不会到那个地步”。
Nature的调查表明，在学术界以外的职业建议方面，实验室负责人是一个不确定的资源。51%受访者的导师有时间坦诚讨论职业问题，但只有32%的人说导师对学术界以外的职业能提供有用的建议。
硕博生们正在其他地方寻求指导与帮助。58%的人都表示用过推特或领英等了解职业机会；43%的人曾向同龄人寻求信息。77%受访者认为他们的课程为他们可能从事的研究工作做了充分准备；但是32%的人说，与开始学习时相比，他们毕业后从事相关职业的可能性较小。
Ritchie怀疑，大学研究的压力可能会使一些有才华的人放弃整个研究事业。学生们很可能会怀疑他们是否“有能力在这个层面上竞争”。大多数硕博生认为，他们至少获得了一些潜在的市场技能，特别是那些在学术生涯中有用的技能。
比如，82%的人认为他们为收集和分析数据做了充分的准备，76%的人说他们正在学习实验，72%的人正在获得在同行评议的杂志上发表论文的经验。但相对来说，很少有人说他们被传授了必要的技能来管理人（32%），控制大额预算（14%）或制定商业计划（12%）。Ritchie说，如果大学能更多地关注学生的喜好和愿望，STEM领域的职业培训就会有很大的改善。例如，许多学生希望有机会在公司实习，但很少有这样的机会。她说：“将学生和校友的反馈意见纳入到改进大学提供的服务中，将为目前存在的博士课程的现代化奠定基础。大学应该发展一种文化，让第一年的研究生就开始思考未来的职业选择，并有机会去探索它们。”“如果职业意识开始得更早，每个人都可以在他们所需要的培训和支持下完成这个过程”。Ganapati感慨道，如果学生能有机会深入了解他们的价值和潜在机会，围绕职业的许多悲观情绪可以得到缓解。“他们的前景很好，因为博士生可以为社会做出很大的贡献。我们都生活在知识经济中，能够进行批判性思考的人可以提供很多东西”。正在研读硕博的小伙伴们有遇到类似的困扰吗？欢迎在评论区留言讨论~https://www.nature.com/articles/d41586-022-03586-8